No Lincoln Financial Field, em Filadélfia, o Palmeiras confirmou sua superioridade no futebol sul-americano mais uma vez. Na tarde deste sábado (28), Paulinho, que entrou no segundo tempo, marcou o gol da vitória aos 10 minutos da prorrogação, garantindo o triunfo por 1 a 0 e a classificação para as quartas de final da Copa do Mundo de Clubes de 2025.
A partida foi travada, com muito equilíbrio e forte marcação. Em 90 minutos, houve poucas chances claras de gol, destaque para um chute colocado de Richard Ríos defendido por John, goleiro do Botafogo, e uma oportunidade desperdiçada por Vitinho, do Glorioso. O primeiro tempo foi morno, com somente um chute a gol, resultado de cobrança de Estevão que passou por pouco.
No tempo complementar, Abel Ferreira mexeu no time ao tirar Estevão e lançar Paulinho. Esta substituição se mostrou decisiva: driblando dois adversários, Paulinho carregou a bola até a entrada da área e acertou um chute rasteiro no canto, surpreendendo o goleiro e provocando a festa palmeirense.
A vitória representa a quebra de uma escrita: o Verdão não vencia o Botafogo há quase dois anos, sofrendo cinco derrotas seguidas. Além disso, encerra o jejum na competição, dando ao clube o status de primeiro time a alcançar as quartas no Mundial de Clubes estendido.
O jogo ficou ainda mais dramático com a expulsão de Gustavo Gómez aos 26 minutos da prorrogação, após um segundo cartão amarelo por falta tática, forçando o Palmeiras a resistir com um jogador a menos. Mesmo reduzido, o time paulista sustentou a vantagem até o apito final, com grande apoio da torcida, que pintou as arquibancadas e manteve volume durante todo o confronto .
Paixões à parte, o triunfo coloca o Palmeiras como o único representante brasileiro confirmado nas quartas até o momento. O adversário do Palestra Itália será o Chelsea, também válido por esta fase eliminatória, no caso, as quartas de final.
